现在，我们看到的在城市繁华的街道上行驶的公交车都是以汽车、柴油或天然气为燃料的与国际接轨的性能优越、尾气排放达标、外形美观、容量大的新型公交车。但我们能想到吗，在四、五十年前，在马路上行驶的却多是木炭、石炭和沼气公交车。“每天开车前，要在前一晚提前砸好300多斤石炭装在车上的铁炉子里，第二天一早再用风车升起火炉，等火炉烧旺了再投入运行”，每当提起当年自己开公交车的情形，老公交驾驶员孙师傅都是感慨万千。
　　1948年9月，济南刚开通公交线时，公交车以接收的原国民党机关的交通班车为主，主要是进口的杂牌车，型号有金钢、道吉、雪弗莱、尼桑、怀道、法库、依斯路卡、吉斯等。这些车辆都破旧不堪，设备不全，经军管会组织修理勉强进行市内客运。直到1956年前，公共汽车以木炭车和石炭车唱主角，这是由于济南解放初期，汽车油料供应不足，且价格不断上涨，而公交车票价又比较低，造成公交运营成本加大，经营困难，为此，公共汽车公司便在公交客车后面装了个铁炉子，将部分汽油车辆改装成以烧木炭或无烟煤为燃料的公交车，时称木炭车、石炭车。使用木炭、石炭作燃料，克服了暂时的困难，使公交公司能够在不亏损的情况下维持运行。据《济南运输公司1949年工作总结》记载：市内公共“改用木炭后，能有一定利润，能达到自给保本”“成本惟木炭车尚有盈余”。但却为驾乘人员带来了较繁重的工作量和运营难度。“每天晚上收车后，我们（指司机和售票员）都要先从车场驻地纬五路步行1000多米到纬八路炭场去拉炭，然后将拉回的炭砸碎，在炉内装好后才能下班。第二天，上早班的同志要提前到站，用风车升起火炉，等火炉烧旺了再投入运行。因为火力不均匀，还经常发生熄火、抛锚的现象。”？ 至今仍对自己驾驶公交车时的操作程序记忆尤深。
　　从1949年到1956年，共有20余部公交车改装成了石炭车。1956年，随着济南市的发展和运输任务的日趋繁重，技术性能较差、好车率较低的石炭车已不能满足运营的需要，加上该时期油料供应逐渐好转，公共汽车公司便又陆续将石炭车改回成汽油车，到1958年初，石炭车全部退出济南公交客运市场。1960年，由于国家经济困难，油料再度紧张，公共汽车公司在济南市科委的领导下，与济南矿山肥料厂合作，研制提取出可以充当汽车动力的沼气燃料，沼气公交车应运而生。“沼气汽车”改装成功在当时有很大的影响，被列入山东省技术革新展览项目。1960年4月2日毛泽东主席在观看山东省技术革新展览时，亲自观摩了沼气公交车，观看了沼气汽车现场汇报表演，详细询问了相关情况，并给予了公共汽车公司很大的鼓励。1958年，济南公交开始正式投入国产客车。1964年，为了克服已有车辆状况较差、国家调拨车辆困难的局面，缓解运力与运量紧张的矛盾，公共汽车公司开始自行装配客车。1965年7月，在技术、装备各种条件十分有限的条件下，试制装配客车成功，到1979年，共装配客车221部，陆续充实到运行线路。
　　那时候，能开上公交汽车公司自制的新客车，是驾驶员最得意的事。没想到，30年后，不光有汽油车、柴油车，还有天然气车，连空调车、BRT车都有了，没准再过30年，我们还能坐上“公交飞机”呢！